Сили оборони України перебувають під сильним тиском на півдні країни, де вони суттєво поступаються за чисельністю російським підрозділам. За останні тижні ворог захопив на цій ділянці фронту сотні квадратних кілометрів території. Про це пише CNN, аналізуючи ситуацію в Запорізькій області.У кількох районах російські окупанти просунулися по відкритій місцевості. У коментарі журналістам один з українських офіцерів Служби безпеки України (СБУ) з позивним Банкір повідомив, що «ворог намагається зміцнити свої позиції в переговорах, прагнучи захопити більше території».За його словами, окупанти відправляють невеликі піхотні групи, щоб прорватися до найменш захищених позицій Сил оборони. Він також зазначив, що найінтенсивніші бої йдуть у Гуляйполі та його околицях.СNN також наводить дані аналітичного ресурсу Deepstate, який 29 грудня повідомив, що українські захисники продовжують утримувати позиції в більшій частині Гуляйполя, проте «місто перебуває повністю в сірій зоні, тому що противник, як і наші сили, присутній практично всюди». Аналітики також повідомляли, що в росіян «особового складу більше в рази».Зміцнення позицій у місті було ускладнене через його низьке розташування, зазначали в DeepState.Українські захисники масово використовують безпілотники — вони ефективні для знищення ворога на відкритій місцевості. Однак на забудованій території занедбані будівлі та підвали стають укриттям для наступаючих військ РФ.«Українські сили можуть залишитися тільки в західній частині Гуляйполя», — цитує CNN звіт організації The Conflict Intelligence Team (CIT).Там також дійшли висновку, що «за цих умов Гуляйполе, як і Покровськ, можливо, вже фактично захоплений».«Ці війська багато часу утримували свої позиції та зазнали надзвичайно важких втрат останніми місяцями, але їх не відправили в тил для відпочинку та відновлення», — повідомили в CIT.28 грудня Сили оборони Півдня заявили, що Гуляйполе і Степногірськ частково перебувають під контролем російських військ, і ситуація там складна, але бої за ці міста тривають.27 грудня Генштаб ЗСУ спростував заяви Росії про захоплення Гуляйполя, Мирнограда і Покровська. У повідомленні зазначалося, що окупантам не вдається реалізувати плани із захоплення Покровсько-Мирноградської агломерації.Керівник Центру протидії дезінформації РНБО України Андрій Коваленко заявив, що російські заяви про контроль над Мирноградом, Гуляйполем та Степногірськом є дезінформацією, розрахованою виключно на західний інформаційний простір.До цього повідомлялося про захоплення окупантами одного з пунктів управління у Гуляйполі з документами і технікою. У Силах оборони заявили, що за вказаним фактом проводиться розслідування.