Марлен Дитрих родилась 27 декабря 1901 года в небольшом городке недалеко от Берлина, в семье военного. С детства увлекалась театром, участвовала в школьных спектаклях, посещала музыкальные концерты, играла на фортепиано и скрипке. В начале 1920-х годов стала петь в кабаре, а в 1922 году первый раз снялась в кино.